최근 열병합 발전소 견학을 다녀오며 엄청난 크기의 보일러를 보고 놀란 것이 기억에 생생합니다. 발전소 보일러는 뜨거운 열을 발생시켜 그 증기로 터빈을 가동해 전기를 생산하고, 증기에 의한 열은 물을 가열하는 데 사용합니다. 이것은 지역난방에 활용하기도 하며 전기와 온수를 모두 공급하지요. 방의 온기와 따듯한 온수를 책임지는 보일러가 없다면 이불 밖으로 벗어나기 힘든 요즘, 겨울은 한 가정에 열을 공급하는 가정용 보일러부터, 작게는 한 단지, 크게는 한 동네에 열을 공급하는 발전소 보일러까지 사용이 급증하는 시기이기도 합니다. 안전한 발전과 열 공급을 위해, 발전소는 보일러의 안전 검사를 매년 수행하게 되는데요. 문제는 정비기간 동안 급전지시와 열 공급이 중단되는 것입니다. 인력이 직접 투입되어 위험하기도..

여러분은 보일러 배관이 망가졌을 때 수리 기사가 배관의 어느 부분이 고장났는지 찾는 모습을 본 적 있나요? 보통 보일러 조절기의 버튼을 이것저것 누르거나 배관을 뜯어내 육안으로 조그마한 배관의 내부를 들여다보는 식일 겁니다. 보일러 배관의 내부를 속속들이 볼 수 없기 때문이죠. 커다란 발전소의 상황도 크게 다르지 않습니다. 발전소에서도 전기를 생산하기 위해 보일러를 사용하는데요, 가정용 보일러와 비교할 수 없을 정도로 크기 때문에 배관이 고장났을 때 그 위치를 찾는 방법이 더욱 어렵습니다. 결국은 배관을 자르고 내시경을 투입해야 검사할 수 있습니다. 하지만 앞으로는 발전소 보일러의 배관을 자르거나 내시경을 넣지 않고도 내부를 검사할 수 있게 됩니다. 한국전력 전력연구원이 배관 검사를 간편하게 할 수 있는..

태양의 도시, 공중도시, 잃어버린 도시 등의 별명을 가진 장소. 과거 잉카문명의 고도였던 곳. 바로 페루의 마추픽추입니다. '남아메리카(남미) 여행 필수 코스'라고도 불리는 장소이기도 한데요. 16세기, 스페인 함대가 남미대륙을 침략하자 잉카인들은 부족의 모든 황금을 가지고서 마추픽추로 숨었다고 합니다. 마추픽추는 안갯속에 숨어있는 경우가 많아 산자락에서 그 모습을 보기 힘들었거든요. 이처럼 페루는 우리에게 신비로운 전설처럼 느껴지는 국가인데요. 이런 페루에서 현재 경제개발이 한창 이뤄지고 있습니다. 페루의 경제 성장률은 2015년 3.3%에서 2016년 3.6%, 2017년 4.2%로 꾸준히 높아지고 있습니다. 더불어 지하철 건설, 천연가스 파이프라인 건설, 정유 시설 현대화 프로젝트와 같은 사회간접자..

80년대에 태어난 분들이라면 대부분 1993년에 열린 대전세계박람회, 이른바 '대전 엑스포'에 대해 들어보셨을 거예요. 못 들어보셨더라도, 엑스포의 마스코트인 '꿈돌이'는 확실히 알고 계시겠죠. 대전 엑스포는 1993년 8월 7일부터 11월 7일까지, 93일간 대전에서 108개 국가가 참여한 대형 박람회였는데요. 우리 국민이 지난 30년간 이룩한 경제발전의 성과를 전시하고, 대한민국의 위상을 높일 수 있는 자리였죠. 다양한 최신 기술을 선보였던 이곳에서 가장 눈에 띄는 기술이 있었으니, 바로 자기부상열차였어요. 자기부상열차란 자기(磁氣)의 반발력을 이용해 레일에서 낮은 높이로 떠서 달리는 열차를 의미하는데요. 일반적인 열차는 바퀴의 추진력으로 이동하는데 비해, 자기부상열차는 레일과의 마찰이 없어서 더 빠..

현재 에너지 소비의 탈탄소화를 통한 온실가스 감축과 미세먼지 저감을 추구하는 정책인 ‘재생에너지 3020 이행계획’을 추진 중인 한국. 이 목표를 달성하기 위해 2030년까지 태양광과 풍력을 중심으로 재생에너지 발전 비중을 전체 발전량의 20%까지 확대할 예정이라는 사실은 다들 알고 계시죠? 그래서 대규모 원전과 석탄 발전소 대신 친환경·분산형 재생에너지 발전 위주의 기술이 활발하게 개발되고 있는데요. 하지만 재생에너지는 자연 환경의 변화에 따라 출력 변동성이 매우 크다는 단점이 있어요. 비 내리는 날씨가 일주일 내내 이어진다면 태양광 발전은 꿈도 꾸지 못하겠죠. 재생에너지의 이런 특성으로 인해 시간과 계절에 따른 에너지수요 변화에 능동적으로 대처하는 게 힘들 수 있는데요. 연구진들은 이런 단점을 보완하..

국내 최대 에너지 공기업이자 4차 산업혁명과 기후변화에 대응해 에너지 신산업을 선도하고 있는 한국전력. 한전은 기업부설 연구소인 전력연구원을 운영하고 있는데요. 전력연구원에서는 차세대 전력 기술 개발뿐만 아니라, 전력 분야 신기술과 관련된 책을 국내·외에서 출판하도록 장려하고 있어요. ▶ 전력연구원이 궁금하시다면? 다음 포스팅을 참고해 주세요 : https://blog.kepco.co.kr/1033 전력연구원에서 출판된 책이라니, 과연 어떤 내용일까요? 함께 알아보도록 할게요!! 에너지 저장장치(ESS)의 전력망 이용, 발전소 터빈과 전력계통 주파수 제어 신재생 에너지 발전. 요즘 전력 분야의 핫 이슈지요. 하지만 최신 기술인만큼 신재생 에너지 발전과 에너지 저장장치, 전력계통 운영 등에 대해 설명하는 ..

작년 11월 한국전력 전력연구원에서 빅데이터, 인공지능, 신재생에너지 확대에 따른 전력산업의 변화에 대응하고 기초연구 자원 확대를 위한 ‘전력산업 기초 연구 로드맵’을 발간했어요. 로드맵에는 에너지 산업이 당면하고 있는 어려움을 극복하기 위해 전기, 에너지, 재료, 전기화학, 화학공학, 정보통신 총 5개의 분야를 합쳐 652개 기술을 수록했답니다. 이는 산학연 전문가들의 역량 결집을 통한 R&D 체계 구축과 기술혁신을 통해 이뤄진 성과였어요. 미래 전력산업의 기초연구 활성화를 위한 나침판 역할을 하게 될 이번 로드맵! 관련 분야에 관심이 있는 저로서는 참 재미있는 자료였는데요. 그중 MHD 발전이라는 용어를 보게 되었답니다. 혹시 이 용어에 대해 들어본 적 있으신가요? 아직은 생소한 용어인 MHD 발전...

우리는 보통 식물이 자신의 몸을 깨끗하게 만들지 못한다고 생각합니다. 하지만 스스로 깨끗함을 유지하는 식물이 존재한다면 믿으시겠어요? 주인공은 바로 연잎입니다. 연꽃잎을 자세히 관찰해보면 잎에 떨어진 물방울이 잎을 적시지 못하고 미끄러져 떨어지는 현상을 볼 수 있어요. 이처럼 물과 친하지 않은 성질을 소수성이라 부르는데요. 연잎의 표면은 소수성이 심한 초소수성이란 성질을 가진 아주 작은 돌기들이 돋아있다고 해요. 그래서 물방울이 닿으면 그냥 미끄러져 떨어지죠. 이때 물방울과 표면의 먼지도 함께 떨어지기 때문에 이파리는 항상 깨끗한 상태를 유지하게 된답니다. 이러한 현상을 학술적으로 연꽃잎 효과(Lotus Effect)라고 부르는데요. 이 원리를 응용해 비가 내리면 알아서 깨끗해지는 창문, 물을 내리면 각..

도시는 매력적인 공간입니다. 편리한 시설과 다양한 문화 체험이 가득해 24시간 활기찬 공간입니다. 하지만 많은 사람들이 좁은 공간에서 함께 살아가기 때문에 발생하는 환경오염, 교통문제, 주거문제 등으로 스트레스도 큰 공간입니다. 세계는 이런 문제점의 대안으로 스마트 시티 Smart City 라는 개념을 고안했습니다. 스마트 시티는 인공지능, 사물인터넷, 클라우드 등의 첨단 정보통신기술(ICT)을 적용해 도시의 다양한 문제들을 해결하는 개념입니다. 스마트 시티에는 센서가 움직임을 감지해 에너지를 절약하는 스마트 LED 조명이 설치돼 소음 수준, 공기 오염도를 파악합니다. 도시의 스마트 빌딩들은 에너지 모니터링을 시행하고 주차 공간에는 차량 감지 센서가 설치돼 실시간으로 주차 여부 확인도 가능합니다. 쓰레기..

재생 에너지 중 하나인 풍력발전. 발전기 설치 장소에 따라 그 방식을 육상풍력과 해상풍력으로 구분할 수 있는데요. 그중, 바다 위에 풍력발전기를 설치하는 해상풍력발전 방식은 육상풍력발전 방식보다 더 풍부한 바람을 확보할 수 있고, 소음이나 자연훼손 등의 문제로부터 비교적 자유롭답니다. 해상풍력의 또 다른 장점으로는 육상풍력 대비 입지제약에서 자유롭고, 기초구조물의 인공어초 역할이 가능하여 어족자원이 확대될 수 있다는 거예요. 그렇기 때문에 해상 발전소 주변 지역에서 수산업(바다목장, 양식장 등) 개발이 용이하다고 해요. 그렇기 때문에 높은 비용과 설치의 어려움에도 불구하고 전 세계로부터 많은 주목을 받고 있죠. 국제에너지기구(IEA)는 앞으로 해상풍력발전이 에너지 시스템의 '게임 체인저'가 될 수 있으리..