벌써 코로나19 사태가 시작된 지 1년이 넘었습니다. 이로 인해 비대면 주문이 많아지면서 버려지는 택배 상자도 급증하고 있죠. 라벨지와 테이프를 뜯고, 종이류로 배출하던 택배 상자. 이러한 택배 상자가 단순 재활용에서 더 나아가 바이오 디젤연료로 재탄생하게 되었습니다! 바이오디젤 연료란? 우리 주변의 쌀겨, 폐식용유, 유채꽃, 콩 등에서는 식물 기름을 추출할 수 있습니다. 바이오디젤 연료는 이 기름을 알코올에 반응시켜 경유와 유사한 성질의 물질로 가공한 후, 경유를 대체하거나 경유에 혼합해 디젤엔진에 사용할 수 있도록 만든 대체에너지입니다. 미세먼지와 온실가스의 주요 원인인 화석연료를 대체할 수 있는 친환경 연료로도 큰 주목을 받고 있습니다. 그러나 한계점이 하나 있는데요. 식물성 기름이나 폐식용유를 화..

전 세계적으로 온실가스를 감축시키기 위한 노력은 지금 이 순간에도 계속해서 진행 중입니다. 우리나라 정부도 2019년 10월 ‘제2차 기후변화대응 기본계획’을 확정하면서 2030년까지 온실가스 배출량을 2017년 대비 약 24% 줄일 것이라고 발표했죠. 기후변화와 온실가스 감축에 대한 사회적 관심과 중요도가 증가함에 따라 대표적인 온실가스인 이산화탄소(CO2)를 감축시키고 자원화하는 기술들이 주목받고 있습니다. 그중 하나로 소개할 기술이 ‘e-바이오 리파이너리’입니다. 먼저 ‘바이오 리파이너리’가 무엇인지 생소한 분들이 많으실 텐데요. 바이오 리파이너리(Bio-refinery)란 식물자원인 바이오매스(bio-mass)를 원료로 하여 화학제품과 바이오연료(바이오에탄올, 바이오디젤 등) 등을 생산하는 기술입..

지구온난화 및 화석 에너지 연료 고갈에 대한 대안을 마련하기 위해 전 세계가 노력하고 있는 지금 한국전력 역시 다양한 신재생에너지 발전원에 관심을 기울이고 있는데요. 오늘은 이 중 바이오 에너지에 대해 알아보고자 합니다. 사실 태양광, 풍력 등의 재생 에너지원들에 비해 바이오 에너지는 그다지 익숙하지 않은 편인데요. 바이오 에너지란 바이오매스(biomass)를 태워서 열과 빛을 얻거나 가스나 액체, 고체 연료 형태로 가공해 사용하는 에너지원입니다. 바이오매스란 무엇일까요? 바이오매스란 에너지 이용 대상이 되는 생물체, 관련 부산물을 총칭하는 단어입니다. 그 종류로는 나무나 고구마, 사탕수수나 해조류 등의 유기체를 들 수 있습니다. 종이, 음식물 쓰레기, 폐식용유와 같은 유기계 폐기물도 바이오매스의 종류이..

옥수수, 미생물이 에너지가 된다!?바이오 에너지의 세계 미국에서 옥수수를 자동차용 연료로 사용한다는 이야기를 들어보셨나요? 옥수수와 자동차의 만남이라니 참 낯선데요. 이 만남이 바로 옥수수를 주원료로 한 발효 알코올을 통해 가능하답니다. 연료로 사용되는 발효 알코올은 바로 ‘바이오 에탄올’로 바이오 에너지의 일종입니다. 이번 기사에서는 곡물로 만들 수 있는 새로운 에너지! ‘바이오 에너지’에 대해 알아보도록 하겠습니다. 바이오매스란 무엇일까? 바이오 에너지(Bioenergy)란 간단히 말해 바이오매스를 연료로 해 얻는 에너지를 말합니다. 바이오 에너지를 알기 위해서는 바이오매스가 무엇인지 먼저 알아야 합니다. 바이오매스(Biomass)는 자연에서 얻을 수 있는 에너지로 모든 유기 생물체를 말합니다. 대표..

바이오매스 산업 - 가축 분뇨를 연료로 사용한다고요? 갑작스럽지만, 들어가기에 앞서 아래 사진을 주목해주세요. 이 사진이 무엇을 찍은 건지 바로 맞히실 수 있나요? 5초 드리겠습니다. 5초가 지났으니 정답을 공개합니다. 정답은... '똥'! 좀더 순화시키면 '가축 분뇨'라 할 수 있겠군요. 바로 옆에 쌓아둔 건축자재(?)를 보아하니, 자재 사이사이에 분뇨를 짓이겨 발라 단열재로 쓸 계획인 듯합니다. 딱딱하게 굳은 똥은 외부의 열기를 효과적으로 차단해 줄 테니까요. 가축 분뇨의 쓰임새는 생각 외로 다양합니다. 퇴비로 쓰이는 건 물론이고, 위의 사례처럼 건축 재료로 활용되기도 합니다. 몽골처럼 땔감이 부족한 국가에선 -40℃까지 떨어지는 혹독한 겨울을 나기 위해 말똥을 모아뒀다 연료로 사용하는데, 섬유소가 ..

폐기물로 전기를 만드는 세상 -신재생 에너지 사업 소개 및 전망- 우리나라에서 하루에 버려지는 음식물 쓰레기의 총량은? 무려 1만 5천톤에 달한다고 합니다. 여기에 365를 곱해 1년치 분량을 계산한 후 처리비용을 산출해보면 18조원이란 경이적인 수치가 나옵니다. 2016 대한민국 정부예산이 386조 7천억원임을 떠올리면 국가예산의 4.6%가 쓰레기 처리비용으로 쓰인다는 우울한 결과가 도출됩니다. 이를 바로잡기 위해선 음식물 쓰레기 배출량을 최대한 줄이는 한편, 음식물 쓰레기를 재활용해 수익을 창출해야겠죠. 위의 예시는 에너지 분야에도 그대로 적용할 수 있습니다. 에너지 생산 및 소비 과정에서 무의미하게 소멸되는 폐열, 골칫거리로 남는 폐기물 등을 재활용할 수 있다면 불필요한 낭비를 막고 새로운 수익을 ..